Le basi per creare lo schema del modello concettuale di un generico database. Per poi passare successivamente al modello logico e, infine, il modello fisico (con Mysql).

Entità, Relazioni e Attributi

I principali elementi nella fase concettuale di un database sono:

• entità
• relazioni
• attributi

Le entità vengono rappresentate tramite la figura geometrica di un rettangolo con scritto all’interno il nome. Nel modello logico e fisico rappresenta la tabella.

Le relazioni o associazioni vengono rappresentate mediante la figura di un rombo. Si identificano con un sostantivo. Nel modello logico e fisico corrispondono a una o più chiavi esterne. Solo nel caso di una relazione molti a molti (vedi paragrafo successivo) la relazione si trasforma in una tabella contenente le chiavi esterne in una primary key combinata alle due tabelle relazionate.

Gli attributi sono i nomi dei campi ovvero delle colonne. Vengono rappresentate tramite un pallino vuoto tranne nel caso della primary key il pallino è pieno di colore nero.
Un attributo può essere semplice quando contiene un unico valore; diventa composto quando è dato dall’insieme di più attributi semplici (ad esempio l’indirizzo è un attributo composto perché è formato dall’insieme degli attributi via, numero e città); calcolato quando è dato da un’operazione aritmetica di due o più campi; multivalore quando può assumere più valori.

Le Obbligazioni e le Cardinalità

Quando è presente almeno una relazione binaria, quindi tra due tabelle, si deve riconoscere l’obbligazione e la tipologia di cardinalità.

L’obbligazione da una tabella verso l’altra e viceversa può essere:

• valore 0 (opzionale, facoltativa può contenere valori nulli). Nel modello logico, e poi fisico, corrisponde di default al valore NULL.
• valore 1 (obbligatoria). Nel modello logico, e fisico, si corrisponde alla constraint NOT NULL.

In una relazione bisogna definirne il rapporto che può essere:

• 1 a 1 Uno a uno: piuttosto rara si intende estensione della tabella principale. A ogni record univoco della prima tabella ne corrisponde una sua naturale estensione nella seconda tabella e viceversa.
• 1 a N Uno a molti: la più comune. Un record della tabella principale possono corrispondere più record della tabella secondaria e NON viceversa.
• N a N Molti a molti. A ogni record della tabella principale corrispondono più record della tabella secondaria e viceversa. Richiede l’uso di una tabella aggiuntiva.

Approfondimenti

Una volta definito il modello concettuale e la sua successiva conversione logica bisognerà passare al modello fisico con l’implementazione attraverso il linguaggio Sql in un database Mysql.