La tastiera italiana formata da 104/105 tasti include diversi caratteri, dove, oltre alle lettere (A-Z) e ai numeri (0-9), ci sono i simboli, i cosiddetti caratteri speciali. Essi si dividono in quattro livelli.

Caratteri speciali di primo livello

Non è necessario fare alcuna combinazione per scegliere un simbolo. Qui vi rientrano, per la tastiera italiana:

• le cinque vocali con l’accento grave “à, è, ò, ù ed ì nonché l’apostrofo/accento ” ‘ “.
• i principali caratteri di punteggiatura: il punto “.”, la virgola “,” e il trattino “-“;
• Alcuni caratteri, tipicamente matematici, quali: il più “+”, il meno “-” il minore”<“, la sbarra “\”.

Caratteri speciali di secondo livello

Si ottengono tenendo premuto il tasto SHIFT – su alcune tastiere denominato PAUSA o MAIUSC – unitamente al simbolo di riferimento.

Con questa combinazione otteniamo:

• La barra verticale |
• Il punto esclamativo !
• Le virgolette “
• La valuta della sterlina £
• La valuta del dollaro $
• La percentuale %
• La E commerciale &
• La sbarra da destra /
• Apertura parentesi tonda (
• Chiusura parentesi tonda )
• Uguale =
• Il punto interrogativo ?
• Accento circonflesso/La potenza ^
• Il maggiore >
• Il punto e virgola ;
• I due punti :
• Il trattino basso/underscore _
• La lettera e con l’accento acuto é
• Il simbolo dell’asterisco/moltiplicazione *
• La c con cediglia usata nel dialetto friulano ç
• Il simbolo del grado °
• Il paragrafo §

Caratteri speciali di terzo livello

Si ottengono tenendo premuti insieme il tasto CTRL, ALT e il rispettivo simbolo oppure con ALT GR.

In questa maniera si possono inserire i seguenti caratteri:

• Valuta dell’Euro €
• Chiocciola per indirizzi email@
• Cancelletto/Hastag #
• Parentesi quadra aperta [
• Parentesi quadra chiusa ]

Caratteri speciali di quarto livello

E’ l’ultimo livello disponibile per la tastiera italiana, e si ottiene tenendo premuti insieme i tasti ALT GR (oppure CTRL e ALT), con SHIFT (conosciuto come PAUSA o MAUSC) e il rispettivo simbolo. Ecco cosa troviamo:

• Parentesi quadra aperta {
• Parentesi quadra chiusa }

Mappa caratteri

Indipendentemente dal sistema operativo in uso è possibile inserire ulteriori caratteri speciali, cercando il rispettivo codice, o facendo copia-incolla del simbolo. Basta andare generalmente tra gli accessori e cercare la mappa caratteri. Anche programmi di videoscrittura come Word integrano tale funzionalità.